Ludzie przypisują zniekształcenie poczucia
czasu do zmian w poziomie zadowolenia. Innymi słowy, myślimy, że czas płynie
szybko, gdy dobrze się bawimy, zatem zmiany w upływie czasu muszą być związane z
tym, jak dobrze się bawimy. Alternatywną ideą jest to, że przyspieszony upływ
czasu jest przyjemny sam w sobie. Sackett rozróżnił te tłumaczenia pokazując, że złudzenie działa tylko
wtedy, gdy ludzie są zaskoczeni ilością czasu, który upłynął, i jeśli
rzeczywiście wierzą, że czas płynie szybciej, gdy dobrze się bawią.